NFL: Die aktuellen American Football Regeln erklärt!

American Football gewinnt auch in Europa immer mehr an Popularität. Jedes Jahr schalten mehr Zuseher ein,  wenn sich Woche für Woche Ausnahme-Athleten um den Einzug in den Superbowl matchen. Und jedes Jahr gibt es Regeländerungen. So wurde auch diese Saison am Reglement für Fair Catches und vierte Versuche geschraubt. Genauso wie uns die NFL mit Austragungsorten in London und Berlin den Sport immer näher bringt, möchten auch wir euch die Faszination American Football näher bringen. 

Das Spielprinzip

Der gravierendste Unterschied zwischen Football und anderen Mannschaftssportarten besteht darin, dass Football eine spielzugbasierte Sportart ist, bei der zu Beginn jedes Spielzuges ein Team fest im Ballbesitz ist. Das Team mit dem Angriffsrecht, die Offense, hat jeweils vier Versuche, um den Ball 10 Yards (9,14 Meter) vorwärts zu bewegen.

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Daran versucht sie die verteidigende Mannschaft, die Defense, zu hindern. Gelingt dies der Offense, so erhält sie vier neue Versuche. Schafft sie es nicht, wechselt der Ballbesitz und die Rollen werden getauscht. Ziel ist es, den Ball in die gegnerische Endzone zu bewegen und so einen Touchdown zu erzielen. Dieser bringt sechs Punkte. Wer am Ende des Spiels die meisten Punkte hat, gewinnt.

Das American Football Spielfeld

Ein NFL Spielfeld ist 120 Yards (109,72 m) lang und 53 Yards (48,46 m) breit. Es ist in zwölf idente Abschnitte aufgeteilt. Zehn davon dienen als aktive Spielfläche und zwei sind die Endzonen, welche durch die Goal Line und End Line begrenzt werden. Am Ende jeder Endzone befindet sich ein U-förmiges Tor, welches durch einen einzelnen Träger gestützt wird und 10 Fuß hoch (3,05 m) ist.

Die Punkte

Wie bereits erwähnt gibt es für einen erfolgreichen Versuch, den Ball in der Endzone des Gegners zu platzieren, sechs Punkte. Hierfür reicht es, wenn das Spielgerät die Linie bloß "berührt", während es unter der Kontrolle eines Offensivspielers ist. Danach hat die angreifende Mannschaft die Möglichkeit, entweder einen Point after Touchdown (1 Punkt) zu erzielen oder eine Two Point Convertion von der Zwei-Yard-Linie zu versuchen (2 Punkte). Ein gelungenes Fieldgoal bringt drei Punkte ein. Die Defense kann auch scoren. Ein Safety bringt zwei Punkte und kann von der verteidigenden Mannschaft durch folgende Szenarien ausgelöst werden:

• Wenn der ballführende Offense Spieler in der eigenen Endzone getackelt oder aus dem Spielfeld gedrängt wird.
• Wenn der Ball nach einem Fumble in der Endzone entweder das Spielfeld verlässt oder von einem Defense Spieler gesichert wird.
• Wenn die angreifende Mannschaft innerhalb der eigenen Endzone einen Regelverstoß begeht.

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Der Vierte Versuch

In der Praxis spielt die Offense allerdings zumeist nur drei „echte“ Versuche aus. Der vierte Versuch wird meist zum Kick oder Punt genutzt. Ist die Offense nahe genug an der gegnerischen Endzone, wird sie in dieser Situation ein Fieldgoal versuchen, das ihr drei Punkte bringt. Andernfalls steht ein Punt an, ein Befreiungskick aus der Hand, um den Gegner bei seinem nun folgenden Ballbesitz möglichst weit hinten anfangen zu lassen. Die Offense wird im 4. Versuch nur selten einen Pass oder Lauf wagen, zum Beispiel dann, wenn die zu überbrückende Distanz sehr gering ist oder sie in der Schlussphase deutlich zurückliegt. Bei einem missglückten vierten Versuch kommt es seit der Saison 2023/24 immer zu einem automatischen Review. 

Wechsel des Ballbesitzes

Außer dem Punt und dem Wechsel des Angriffsrechts nach vier erfolglosen Versuchen gibt es noch zwei weitere Möglichkeiten für die Defense, in Ballbesitz zu kommen: Fumble – ein Offense-Spieler verliert den Ball und ein Defense-Spieler erobert ihn und Interception – ein Defense-Spieler fängt einen Pass der Offense ab.

Die Spielzeit

Ein Football Spiel geht über 4×15 Minuten mit einer 15-minütigen Halbzeitpause. Durch viele Unterbrechungen kann sich das Spiel jedoch auf fast drei Stunden ausdehnen. Hier die wichtigsten Situationen, bei denen die Uhr bis zum Beginn des nächsten Spielzugs angehalten wird: 

• Ballträger läuft ins Seitenaus
• Unvollständiger Pass
• Auszeit (Timeout)
• Two Minute Warning (nur im 2. & 4. Viertel)

Die Timeouts

Jedem Team stehen pro Halbzeit drei Timeouts zu je zwei Minuten zur Verfügung. Die Auszeit kann von jedem Spieler am Feld als auch vom Headcoach genommen werden, solange der Ball noch nicht im Spiel ist. Nicht verwendete Timeouts können nicht in die zweite Hälfte mitgenommen werden. Sollte es zu einer Nachspielzeit kommen, bekommt jede Mannschaft die Möglichkeit, während dieser zwei Auszeiten zu nehmen. Während der Playoffs läuft das Spiel solange weiter, bis ein Sieger ermittelt wurde. In dieser Zeit stehen jedem Team alle zwei Viertel drei neue Timeouts zur Verfügung. Es ist übrigens verboten, zwei Timeouts nacheinander zu nehmen.

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Die Chain

Die Chain (Kette) wird dazu benutzt, um die zehn Yards anzuzeigen, die die Offense in vier Versuchen bewältigen muss, um weiter in Ballbesitz zu bleiben. Der Versuchsanzeiger zeigt genau an, wo sich der Ball gerade befindet und bei welchem Versuch die angreifende Mannschaft ist. 

Nach der Platzwahl

... beginnt das Spiel mit einem Kickoff, einem möglichst weiten Tritt des Balles in die Spielhälfte des Gegners von der eigenen 30-Yard-Linie. Die den Kickoff empfangende Mannschaft (Receiving Team) versucht, den Ball möglichst weit zurückzutragen. Dort, wo der Ballträger gestoppt wird, erhält seine Mannschaft vier Versuche, um zehn Yards zu überbrücken. Es besteht außerdem die Möglichkeit, einen Fair Catch anzuzeigen. Wenn dieser auf der 25-Yard-Linie oder weiter dahinter stattfindet, wird der Ball seit 2023/24 auf ebendieser platziert. Damit soll die Zahl der Kick-Off-Returns weiter reduziert werden, bei denen es wahrscheinlicher zu heftigen Zusammenstößen, die zu Gehirnerschütterungen führen können, kommt.

Die OFFENSE

Die Mannschaft in Ballbesitz schickt nun ihre Offense auf den Platz, also das Angriffsteam. Diese besteht im Grunde aus vier verschiedenen Spielertypen. 

Die Offense Line, das sind Spieler in der vordersten Reihe. Ihr fallen fast ausschließlich Blockaufgaben zu, also das Behindern des Gegners durch Einsatz des eigenen Körpers. In der Offense Line spielen gewöhnlich die größten und körperlich stärksten Spieler der Offense. An den Flanken der Offense Line befinden sich die Receiver, deren wichtigste Aufgabe es ist, sich freizulaufen und Pässe zu fangen.

Bei ihnen kommt es vor allem auf Schnelligkeit und Wendigkeit an. Direkt hinter der Offense Line befindet sich der Quarterback, der Spielmacher der Mannschaft. Er sollte ein guter Athlet mit viel Spielverständnis sein, der genaue Pässe werfen und auch selbst mit dem Ball laufen kann. Letzteres ist aber in erster Linie die Aufgabe der Runningbacks, die hinter dem Quarterback stehen und meist ähnliche Qualitäten wie die Receiver besitzen. 

POSITIONEN:

QB= Quarterback
RB = Runningback
WR= Wide Receiver
C = Center (steht im Zentrum der Offense Line)
G = Guard (stehen links und rechts des Center)
T = Tackle (stellen die Außenpositionen der Offense Line dar)

Die DEFENSE

In der Defense, der Verteidigungsmannschaft, unterscheidet man grob zwischen drei Spielertypen. 

Ganz vorne, gegenüber der Offense Line, befindet sich die Defense Line. Wie ihre direkten Gegenspieler sollten diese Akteure vor allem groß und kräftig sein, um den gegnerischen Blocks standhalten zu können. Unmittelbar hinter der Defense Line befinden sich die Linebacker, die sowohl eine gewisse Körpergröße und -kraft als auch Schnelligkeit mitbringen müssen, um den gegnerischen Ballträger zu verfolgen und Deckungsaufgaben übernehmen zu können.

Die dritte Gruppe der Defense sind die Defense Backs. Sie sind dafür zuständig, die Receiver der Offense bei Pässen abzudecken, müssen aber auch gegen Läufe aushelfen können. Wie viele Spieler zu welcher Positionsgruppe gehören, hängt vom System ab, das die jeweilige Mannschaft spielt.  

POSITIONEN:

DB = Defensive Backfield (bestehend aus Cornerback und Safety) 
LB = Linebacker
DT = Defensive Tackle (Teil der Defense Line um zu blocken)
DE = Defensive End (Teil der Degense Line um Druck auf den QB auszuüben)

Die Strafen

Verschiedenste Vergehen werden laut Regeln mit den unterschiedlichen Strafen belegt. Um einen Regelverstoß anzuzeigen, werfen die Schiedsrichter eine sogenannte "Flag", eine gelbe Flagge. Regelverstöße können sowohl während eines laufenden Spielzuges begangen werden, als auch wenn das Spiel unterbrochen ist. Im Anschluss gibt der Hauptschiedsrichter per Handzeichen das Foul als auch die Strafe dafür bekannt. Wir haben euch ein paar typische Regelverstöße zusammengeschrieben.    

Offensivvergehen:

• Offensive Holding = Ein Spieler hält einen Verteidiger fest. Legale Blocks werden mit offener Hand gesetzt. (10 Yards Strafe) 
• False Start = Ein Offensivspieler verändert seine eingenommene Haltung oder bewegt sich in Richtung Line Of Scrimmage bevor der Ball gespielt wurde. (5 Yards Strafe)
• Unsportsmanlike Conduct = Ein Spieler verhält sich in irgendeiner Form, die nicht mit einem sportlichen Fair Play Gedanken konform geht wie z.B.: übertriebenes Jubeln. Beleidigungen von Spielern und Offiziellen oder auch der Versuch, aufeinanderfolgende Timeouts zu nehmen. (15 Yards Strafe)

Defensivvergehen:

• Pass Interference = Wenn Spieler A auf Spieler B einen Pass wirft und Spieler C mit Spieler B in Kontakt kommt, bevor dieser den Ball berührt. Ist auch umgekehrt als Defensive Pass Interference möglich. (Der Ball wird am Ort des Fouls als gefangen gewertet)
• Unnecessary Roughness = Jede Art von übertriebenem körperlichen Kontakt im oder außerhalb des Spielfeldes wie zum Beispiel ein Tackling, nachdem der ballführende Spieler das Feld verlassen hat. (15 Yards Strafe oder auch Ausschluss vom Spiel)
• Encroachement = Wenn ein Defensivspieler die Abspiellinie überschreitet, bevor der Ball abgespielt wurde. (5 Yards Strafe)

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Beginn Des Spielzugs

Ein Spielzug beginnt nach der Aufstellung der Mannschaften auf ein bestimmtes Kommando des Quarterbacks mit dem Snap, der Abgabe des Balles nach hinten durch den Center. Vor dem Snap sind beide Mannschaften durch eine imaginäre Linie getrennt, die durch die Position des Balles verläuft und Line of Scrimmage heißt. Sollte ein Team diese Linie vor Beginn des Spielzuges überschreiten, wird das mit 5 Yards Raumverlust bestraft. Nach dem Snap darf sich jeder Spieler frei bewegen. 

Spielzugarten

Die Offense hat verschiedene Möglichkeiten, den Ball nach vorne zu bewegen. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen Lauf- und Passspielzügen. Bei einem Lauf trägt ein Spieler, gewöhnlich ein Runningback, den Ball nach vorne, während seine Mitspieler versuchen, ihm den Weg frei zu blocken. Für einen Pass, von dem pro Spielzug nur einer nach vorne erlaubt ist, hat die Offense Line die Aufgabe, ihm die heranstürmenden Verteidiger vom Quarterback fernzuhalten, während die Receiver versuchen, sich frei zu laufen, um den Ball fangen zu können. 

Lauf oder Pass? 

Ob eine Mannschaft mehr auf Lauf- oder Passspiel setzt, hängt stark von den Fähigkeiten der einzelnen Spieler ab. Ein überragender Runningback im Team lässt viele Läufe ratsam erscheinen, während ein Quarterback mit einem starken Arm Pässe sinnvoll macht. Auch die Stärken und Schwächen der Offense Line sind natürlich zu berücksichtigen, genauso wie die Qualitäten der Defense, der man gegenübersteht. Grundsätzlich gilt, dass Läufe risikoärmer sind, dafür aber auch meist nicht so viel Raumgewinn bringen wie Pässe. Mit Pässen dagegen kann man relativ viele Yards auf einmal machen, diese allerdings nicht so konstant wie mit Läufen. 

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